Cemiyet, ortak bir amaç, düşünce ya da çıkar doğrultusunda bir araya gelen bireylerin oluşturduğu topluluktur. Bu topluluklar genellikle siyasi, sosyal, kültürel ya da yardım amaçlı faaliyetlerde bulunur. Osmanlı ve erken Cumhuriyet dönemlerinde sıkça kullanılan bu terim, günümüzde daha çok "dernek" ya da "topluluk" olarak karşımıza çıkar. Tarihsel bağlamda, özellikle Osmanlı'nın son dönemlerinde kurulan cemiyetler (örneğin; İttihat ve Terakki Cemiyeti, Türk Ocakları, Milli Mücadele dönemindeki Müdafaa-i Hukuk Cemiyetleri) halkı bilinçlendirme, direniş örgütleme ya da reform hareketleri başlatma gibi önemli işlevler üstlenmiştir. Kısaca, cemiyet; bir fikri yaşatmak, yaymak veya savunmak isteyen insanların oluşturduğu örgütlü birliktir.