İngiltere'nin meşhur Jurassic Sahili’nde yürütülen araştırmalar sırasında Portsmouth Üniversitesi’nden Benjamin Weston isimli paleontoloji öğrencisi, 145 milyon yıl öncesine ait yeni bir memeli türüne ait fosilleşmiş alt çene parçasını keşfetti. Dorset’te Durlston Koyu’nun kayalık alanlarında bulunan bu küçük fosil, o dönemin karmaşık ekosisteminde yaşamış ve “multituberkülat” olarak adlandırılan antik memeli grubuna mensup olduğunu gösteriyor.

145 Milyon Yıllık Alt Çene Parçası ve Multituberkülatlar

Yalnızca 16.5 mm uzunluğundaki bu alt çene, küçük tümsekli arka dişleriyle tanınan multituberkülatların özelliklerini taşıyor. Yaklaşık 130 milyon yıl boyunca farklı boyutlarda varlığını sürdüren bu türler, fare büyüklüğünden kunduz boyutuna kadar çeşitlilik göstermişlerdi.

Novaculadon mirabilis: Keskin Dişleriyle Yeni Bir Tür

Yeni keşfedilen tür, “Novaculadon mirabilis” olarak adlandırıldı. İsimdeki “Novacula” keskin, jilet benzeri dişlere; “mirabilis” ise fosilin olağanüstü iyi korunmuş olmasına vurgu yapıyor. Fosilin ön kısmında uzun ve sivri bir kesici diş, arkasında ise dört keskin kenarlı küçük azı dişi yer alıyor. Sanatsal canlandırmalar, bu canlıyı benekli ve çizgili, tüylü yapısıyla avuç içine sığabilecek boyutta tasvir ediyor. Diş yapısı, Novaculadon’un muhtemelen solucan ve böcek gibi küçük omurgasızlarla beslenen omnivor bir yaşam sürdüğünü işaret ediyor.

Bir Asırlık Bekleyişin Sonunda İlk Multituberkülat Çenesi

Swanage bölgesinde Viktorya döneminden beri ilk kez bulunan multituberkülat çene kemiği, detaylı analizlerle tamamen yeni bir tür olduğunu ortaya koydu. Bu önemli bulgu, Geologists’ Association dergisinde yayımlanarak bilim dünyasında yankı buldu.

CT Tarama ve 3D Baskı ile Hasarsız İnceleme

Fosilin etrafı kaya parçalarıyla çevrili olduğundan geleneksel yöntemlerle zarar görmeden analiz edilmesi zordu. Bu nedenle Portsmouth Üniversitesi, ileri seviye CT tarama teknolojisini kullandı. Görüntüler, eski öğrencilerden Jake Keane tarafından dijital ortamda işlenerek çevredeki kayalar sanal ortamda temizlendi ve her diş tek tek ortaya çıkarıldı. Üniversitenin 3D baskı laboratuvarında fosilin 10 kat büyütülmüş kopyaları üretildi ve detaylı incelemeler böylece zarar verilmeden gerçekleştirildi.

Erken Memelilerin Dinozor Çağındaki Hayatta Kalma Mücadelesi

Bu araştırma, erken dönem memelilerin dinozorların egemenliğinde nasıl varlıklarını sürdürdüğünü ve ekolojik boşlukları nasıl doldurduğunu anlamaya yardımcı oluyor. Multituberkülatlar, Kretase döneminin sonunda yaşanan büyük yok oluşu atlatmalarına rağmen, yaklaşık 33 milyon yıl önce Oligosen döneminde nesillerini kaybettiler.