Samsunspor'da Başkan İsmail Uyanık'ın göreve gelmesinin ardından Sportif Direktörlük görevi için temasa geçtiği Önder Özen'le anlaşma sağlanamadı. Özen'in ailesini Samsun'a gelmek için ikna edemediği ve bundan sebep görüşmelerin olumsuz sonuçlandığı öğrendildi. Samsunspor Resmi İnternet sitesinden yapılan açıklamada da, "Bilgi ve deneyimleriyle futbol dünyamızda önemli bir yeri olan Sayın Önder Özen ile Sportif Direktör olarak çalışma arzumuz, kendisinin ailevi nedenlerinden dolayı gerçekleşememiştir. Sıcak ve dostane ortamında yapılan temaslardan bu nedenle sonuç alınamaması bizi olduğu kadar, sayın Özen'i de üzmüştür. Kendisine bundan sonraki yaşamında başarılar diliyoruz' ifadeleri kullanıldı.