Aydın, tarih boyunca farklı medeniyetlere ev sahipliği yapmıştır. Hititler döneminde "Millawanda" olarak anılmıştır. MÖ 7. yüzyılda ise Lidyalılar tarafından ele geçirilmiştir.
Pers döneminde ise şehir, "Trajanopolis" olarak adlandırılmıştır. Roma ve Bizans dönemlerinde ise "Tralleis" olarak anılmıştır.
Aydınoğulları Beyliği döneminde ise şehir, "Aydın Güzelhisarı" olarak anılmaya başlanmıştır. Bu isim, şehrin güzelliğinden ve konumundan gelmektedir.
Aydın ilinin günümüzdeki adı, 1923 yılında Bakanlar Kurulu kararıyla değiştirilmiştir.
Aydın ilinin eski adları şunlardır:
Millawanda (Hitit)
Trajanopolis (Pers)
Tralleis (Roma ve Bizans)
Aydın Güzelhisarı (Aydınoğulları Beyliği)
Aydın (Cumhuriyet)
Aydın ilinin eski adı, bölgenin tarihsel gelişimini ve kültürel çeşitliliğini yansıtmaktadır.