Ankara futbolunun son dönemdeki en çok konuşulan isimlerinden biri olan Ricardo Velho için "Acaba milli takıma tekrar çağrılır mı?" sorusu taraftarlar arasında sıkça soruluyordu. "Bir Süper Lig kalecisi Portekiz gibi dev bir kadroda kendine yer bulabilir mi?" diye merak edenlerin şüpheleri, bugün gelen resmi açıklamayla birlikte yerini büyük bir gurura bıraktı.
Kırmızı-karalıların kalesini devraldığı günden bu yana sergilediği performansla dikkat çeken tecrübeli kaleci, Portekiz futbolunun zirvesindeki isimlerle aynı antrenman sahasına çıkacak. Milli formayı giymek her futbolcunun hayalidir ancak böylesine iddialı bir kadronun parçası olmak, Gençlerbirliği camiası için de ayrı bir prestij kaynağı oldu. Şimdi tüm gözler, Velho'nun hazırlık maçlarında eldivenleri devralıp devralmayacağına çevrilmiş durumda. İşte bu sürpriz davetin perde arkası ve oyuncunun kariyerindeki yükselişin detayları.
Portekiz Futbol Federasyonu tarafından yapılan açıklamaya göre, Porto'nun kaptanı Diogo Costa'nın yaşadığı talihsiz sakatlık, aday kadroda zorunlu bir revizyonu beraberinde getirdi. Teknik direktör Roberto Martinez, daha önce de radarına aldığı ve performansını yakından takip ettiği 27 yaşındaki Ricardo Velho’yu vakit kaybetmeden göreve çağırdı. Martinez’in bu tercihi, oyuncunun Türkiye kariyerindeki istikrarının uluslararası alanda da karşılık bulduğunu kanıtlar nitelikte değerlendiriliyor. Meksika ve ABD ile oynanacak hazırlık maçları, Velho’nun milli formayla ilk siftahını yapması için de büyük bir fırsat sunuyor.
Gençlerbirliği'nin sezon başında Portekiz ekibi Farense'den kiralık olarak kadrosuna kattığı Ricardo Velho, kısa sürede Süper Lig'in en güven veren isimlerinden biri haline geldi. Başkent ekibiyle çıktığı 17 maçta 23 gol yemesine rağmen, 4 karşılaşmada kalesini tamamen gole kapatarak kritik puanların alınmasında başrol oynadı. Kulübün elinde bulunan 3.5 milyon Euro'luk satın alma opsiyonu, oyuncunun milli takıma davet edilmesiyle birlikte stratejik bir önem kazandı. Bu gelişme, Gençlerbirliği'nin transfer politikasının isabetini doğrularken, oyuncunun piyasa değerinin de yükselmesine zemin hazırlıyor.
Ricardo Velho, her ne kadar daha önce Roberto Martinez tarafından aday kadroya davet edilmiş olsa da henüz resmi bir müsabakada süre almadı. Kariyerinin en olgun dönemini Ankara temsilcisinde geçiren file bekçisinin, Diogo Costa gibi bir ismin boşluğunu doldurmak üzere seçilmesi, teknik heyetin kendisine olan güvenini simgeliyor. Portekiz'in hazırlık kampına katılarak takımla çalışmalara başlayacak olan yıldız kalecinin, Süper Lig'den aldığı rüzgarla uluslararası arenada sergileyeceği performans merakla takip edilecek.
