Samsun'un Osmanlıca adı, صامسون (Sāmsūn)'dur. Bu isim, Yunanca Amisos kelimesinden gelmektedir. Amisos, MÖ 7. yüzyılda kurulmuş bir Antik Yunan kentidir. Samsun'un Osmanlı dönemindeki sancak adı ise Canik'tir.
Osmanlıca kaynaklarda Samsun'un adı, farklı şekillerde yazılmıştır. Örneğin, 16. yüzyılda yaşamış Osmanlı tarihçisi Hoca Sâdeddin Efendi, Samsun'un adını سامسون (Sāmsūn) şeklinde yazmıştır. 17. yüzyılda yaşamış Osmanlı tarihçisi Cenâbî Mustafa Efendi ise Samsun'un adını صامسون (Sāmsūn) şeklinde yazmıştır.
