Siirt ilinin eski adı Esart, Sait, Siirt, Siird gibi çeşitli biçimlerde kullanılmıştır. Süryaniler kente Se'erd (yöresel söyleniş biçimiyle Sert) demişlerdir. XIX. yüzyılda Sert, Seerd, Sört, Sait olarak kullanılmış, günümüzde de Siirt biçimi ile benimsenmiştir.
Siirt adının Sami dillerinden geldiği öne sürülmektedir. Bazı kaynaklarda bu adın, Keldani dilinden, kent anlamına gelen Keert (Kaa'rat) sözcüğünden kaynaklandığı yazılıdır.
