Katolik dünyasının ruhani lideri Papa’nın seçimi yüzyıllardır süregelen gelenekler ve sıkı kurallarla yürütülen konklav süreciyle gerçekleşiyor. Vatikan’da Aziz Petrus Bazilikası’na komşu Sistina Şapeli’nde gerçekleştirilen bu süreç dini ve tarihi anlamda büyük önem taşıyor.
Papa’nın vefatı ya da istifası sonrası başlatılan seçim sürecinde 80 yaş altındaki kardinal seçmenler bir araya gelerek kapalı oturumlarda oy kullanıyor. Konklav adı verilen bu toplantılar sırasına dış dünya ile tüm bağlantı kesiliyor, kardinal seçmenlerin iletişim kurması kesin şekilde yasaklanıyor.
Oylamalar genellikle günde iki kez yapılıyor. Yeni Papa’nın seçilebilmesi için üçte iki çoğunluk aranıyor. Seçim sonucunu ise şapel bacasından çıkan duman rengi belirliyor. Siyah duman yeni Papa’nın henüz seçilmediğini beyaz duman ise seçimin tamamlandığını ilan ediyor.
Konklav süreci dini ritüelleri ve yüksek gizliliği nedeniyle dünya kamuoyunun merakla takip ettiği bir olay olmayı sürdürüyor.
Vatikan’da Yeni Papa Seçimi
Kardinaller Papalık makamının boşalması ile birlikte ön hazırlık toplantılarının ardından konklav için resmi olarak şapele giriyor. Extra omnes! (Herkes dışarı!) komutunun ardından seçim dışındaki herkes şapelden çıkarılıyor ve alan mühürleniyor. Kardinaller dış dünyayla tüm iletişimlerini keserek gizlilik yemini ediyorlar.
Seçimler gizli oylama usulü ile yapılıyor. İlk gün genellikle tek bir oylama yapılırken sonraki günlerde sabah ve öğleden sonra olmak üzere ikişer tur düzenleniyor. Oylar pusulalarla toplanıyor ve üçte iki çoğunluğunun sağlanması gerekiyor.
Her turun sonunda oy pusulaları yakılıyor. Eğer seçim sonucu alınmazsa bacadan çıkan duman siyah, bir Papa seçildiğinde ise beyaz duman yükseliyor. Beyaz dumana Aziz Petrus Bazilikası’nın çanları da eşlik ediyor.
Yeni Papa seçildiğinde Kardinaller Koleji Dekanı tarafından seçimi kabul edip etmediği soruluyor. Kabul halinde yeni Papa ismini belirliyor ve kısa süre sonra bir papamız var anonsu ile tüm dünyada duyuruluyor. Papa daha sonra halka ilk kutsamasını veriyor.